「轉錄」朱啸虎终于向AI出手！是家敢对标亚马逊的创业公司

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“点金之手”、“创投圈男神”、“独角兽捕手”……朱啸虎的江湖别名数不胜数，但每一个都建立在他投出饿了么、滴滴、ofo等坚实战功之上。近日，这位VC大咖终于在AI领域开展了首次投资。AI语音助理初创企业DeepBrain，接受了来自朱啸虎所在创投基金——金沙江创投（GSR Ventures）等机构的3200万元首轮融资。在此之前，AI、VR、AR等领域，向来被朱啸虎视为应该出手慎之又慎的领域。他曾在一次演讲中表示：“最近大家很多人很困惑到底互联网还有没有机会？不仅很多创业者问我们，投资者也在问我们，好像我们是水晶球一样，其实我们也不知道，这是个10亿美金的问题，如果能回答的话。任何能预测的当然都是假的，最近加VR、AR、AI很火，这些可能都是泡沫，机会很少。”那么，DeepBrain的哪些闪光特质，让朱啸虎坚信它全无泡沫、机会很大？这一手笔的问世，是否又意味着AI语音助理领域、乃至整个AI创投圈将出现格局异动，诞生新滴滴或新ofo？对标亚马逊，因为有底牌对DeepBrain最简单明了的一句话介绍是，这是一家研发出了智能手机领域国内首款中文语音助手系统的企业。DeepBrain的研发团队成员，很大一部分来自于英国牛津大学（University of Oxford）、英国布里斯托大学（University of Bristol）、美国亚利桑那大学（The University of Arizona）等知名院校。其中，DeepBrain技术负责人舒畅毕业于布里斯托大学的高级计算的机器学习专业，其导师为布里斯托大学人工智能实验室负责人兼计算机系系主任、曾获得“2016年机器学习世界百强最有影响力学术研究人”称号的Nello Cristianini教授。然而，全球AI语音助理领域可谓高手如云，不少巨头都有多年的布局与积累。尤其是，自亚马逊于2015年推出搭载Alexa的Echo智能音箱以来，其在智能音箱市场上的市场份额不断攀升，并曾于2016年一度达到 88%。Echo智能音箱也由此取代Kindle，成为了亚马逊史上销量最好的硬件产品。与此同时，微软公司旗下的Cortana，苹果公司旗下的Siri，以及谷歌公司的GoogleHome等同类AI产品，也均于近期加大了研发投入，誓要在AI语音助理领域赢得一席之地。巨头环伺之下，DeepBrain何来生机？今年7月15日，DeepBrain联合创始人李传丰在出席WARE 2017语音智能平台与应用峰会第II季时，在其名为“创业公司在语音交互领域的发展机遇在哪里”的主题演讲中给出了答案。以李传丰之见，DeepBrain并不认为单一的智能手机会是很好的强语音交互场景，而像苹果的Siri、微软的Cortana这类语音助手，也并没有非常好地展示出AI产品的智能属性。所以，相较之下，DeepBrain的研发团队会更注重语义开放平台的塑造。早在2013年，DeepBrain就研发了一个语音版本的 WiFi转红外遥控器，并发布了其语义开放平台。而随着物联网领域各类技术的突飞猛进，DeepBrain认为语音交互技术将势必会成为下一场新的流量入口。所以，已在黑白电、儿童、智能家居以及车载这四大运用场景深入布局的DeepBrain，将有望“能够为硬件厂商提供五大能力，即语义技能商店、AI人机对话引擎、机器人功能组件、精细化大数据及家居互联网服务”。这其中，又以“语义技能商店”最为关键，它是DeepBrain塑造语义技能生态计划的核心，同时也是其对抗亚马逊等巨头的一张王牌。今年5月，DeepBrain推出了以语义技能生态作为产品核心的智能云大脑。目前，DeepBrain生态中接入的移动端用户已达到两千万，其签约合作方则包括三星、华为、联想等在内的超过100家厂商。“猛虎下山砸大钱”像DeepBrain这样既有征服广阔蓝海市场雄心、又深挖过技术护城河的企业，向来是朱啸虎最关注的投资标的之一。朱啸虎曾不止一次谈及过他投资的“3S原则”：第一个S是Significant，初创公司要敢于进入大市场，好比滴滴、饿了么所征战的“衣食住行”，都是动辄千亿、万亿级的市场；第二个S是Scalable，初创公司的商业模式必须要是可扩张的，除此以外，团队的执行力强弱、扩张的成本高低，也都是重要的影响因素；最后一个S则是Sustainable，中国BAT、硅谷的一众巨头砸来重拳时，初创公司也必须要有足够的防御力与人才储备，来消解这些进攻。当然，创投圈中这类概念精致、韵脚考究的投资模型并不鲜见。与之略有不同的是，朱啸虎的投资原则，来源于自己亲身创业的实践，是真真切切的血和泪换来的教训。在1998年毕业于复旦大学后，朱啸虎加入了麦肯锡咨询公司，担任过两年的咨询顾问。2000年互联网造富潮的兴起，以及在麦肯锡锻炼出的短时间内迅速掌握一个行业制胜关键的能力，让朱啸虎意气风发地决定创业。他辞掉了顶级战略公司咨询顾问的金领工作，与好友共同创办了一家保险领域应用软件提供商——易保网络。然而，随之而来的全球性互联网泡沫破灭，使得易保网络在接下来的几年间步履蹒跚。这期间，易保网络为了生存下来曾数次调整经营方向，核心管理层也有长达一年的时间没有领工资。在2007年成功出售易保网络后，朱啸虎加入了金沙江创投，开始了其职业投资人的全新生涯。创办易保网络这一创业维艰的经历，也使得朱啸虎更加熟知创业团队的艰辛。经过几个初期项目增长经验后，朱啸虎摸索并稳固了自己的投资风格。拉手、滴滴、饿了么、ofo、小红书、映客......仅仅单就这几项投资而言，朱啸虎在由新浪财经、新浪科技举办的“2017中国顶级投资人之夜”中能作为“中国顶级投资人”获奖者出席颁奖仪式并发表获奖感言，已可谓实至名归。而更让这位投资人“自带流量”的，是他频频传阅于朋友圈的“投资金句”：“我们不会投一个拿了投资人的钱说失败了就当做公益的CEO，这没有对投资和钱的基本尊重”；“我不是风口型投资人，互联网洗牌周期6个月”；“你不能低估移动端，很多事情在PC端是很小的，在移动端是很大的事情”；......“猛虎下山砸大钱”，这是天使投资人龚虹嘉对朱啸虎投资风格的概括。而能够经得起“大钱”加持的、符合“3S原则”的项目，正是朱啸虎孜孜以求的目标。
在朱啸虎2011年率先投资滴滴的“封神之战”中，滴滴的程维就是一位充分展现出这些特质的创始人。“当时程维告诉我，把柳青拉过来了，我们是很惊讶的，但是找来了柳青，我觉得放心了。我一直劝他找资深的人，他挖来了柳青。他确实敢想，我都不敢想。”事实也如朱啸虎所预料，程维加柳青的组合，不仅从一众国内移动出行领域公司中脱颖而出，还顶住了身为全球市值最高独角兽之一的Uber的收购与竞争压力。而继共享经济后，AI技术目前已成为最具规模效应、也最有可能造就新独角兽的投资领域之一。麦肯锡在近期发布的《Artificial Intelligence: The Next Digital Frontier》报告中认为，“人工智能可以给严肃的采用者带来真正的价值，并且可以成为一股强大的颠覆性力量”，因为“将强大的数字能力与主动的战略结合在一起的人工智能早期采用者有更高的利润率，并且还有望在未来进一步扩大业绩的差距”。风口的正式来临，加之行业内的确出现了难得一见的标的，很可能正是朱啸虎决心下注的最重要原因。DeepBrain这家决心对标亚马逊的企业，能在与朱啸虎的共舞中走出多远？朱啸虎的AI行业首投，又能否成为另一次“猛虎下山啸山林”式的里程碑？我们拭目以待。

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